近20年来，钢铁电商一直戴着“烧钱”的帽子，到了最近几年才有少数平台开始盈利，这让不少人以为，钢铁电商从此走上了盈利大幅增长的发展之路。不过，统计数据得出的结果恰恰相反：根据《中国冶金报》连续3年的跟踪统计，近3年，国内主要规模以上钢铁电商（年成交量超过100万吨）的总交易流量处于原地踏步的状态，其中2015年总交易量为2.23亿吨，2016年为2.22568亿吨，2017年为2.3亿吨，每年交易量占当年钢材总产量的比例均在21%左右。此外，前段时间兴建钢铁电商的热潮消退后，不少钢铁电商的负面新闻在坊间流传。这显示：刚开始盈利的钢铁电商又一下子进入了发展的瓶颈期。
9月8日，中国电子商务协会发布了《中国电子商务发展报告2017~2018》（以下简称《报告》）。《报告》显示：今年上半年，全国网上零售额己达到4.08万亿元，同比增长30.1%，显示出电子商务依然保持旺盛发展的势头。
对比上述两组数据，笔者不禁产生了一个疑问：同样是电子商务，为什么钢铁电商会原地踏步呢？
笔者认为，目前，钢铁电商面临的瓶颈期实际应定义为调整期。钢铁电商出现和电子商务发展主流不一样的节奏，不能说明其进入了瓶颈期，而是这个行业正蓄势待发。
不同电商有不一样的发展途径
与综合型电商如阿里巴巴、亚马逊等相比，钢铁电商的经营模式不一样，平台交易流程、服务模式、发展途径也不一样。综合型电商犹如一个大卖场，通过招商，让客商在选定的摊点上经营，一般只负责平台管理和提供一般服务。这里所指的一般服务，包括提供安全的交易环境、保证资金支付安全等。但是，当交易成功后，商品包装、物流和售后服务等都由经营的客商在线下自行解决。
钢铁电商除了提供与综合型电商类似的一般服务外，通常还提供本行业的专业服务。专业服务不仅需要专业知识，而且需要配备专业设施、人才，还要投入必要的资金来完善服务。以钢材物流为例，在钢材流通过程中，钢铁电商需要配备铲车、起重机和大型卡车等，并需要持有相关执照的技工来操作这些设施，这是一般快递企业所不具备的。综合型电商的商品流通一般都由客商自行委托己经较为成熟的快递企业来完成。
因此，专业服务每前进一步，要比一般服务付出更多的时间、人力、物力和财力成本等。目前，尚处于调整期的钢铁电商正在积极整合行业内外物流资源，假以时日，有望实现线上线下的不断融合，以专业服务提升平台交易流量。
不同电商有不一样的服务对象
综合型电商平台实施的经营模式是B2C（企业到个人），挂牌的客商和采购的终端分得十分清楚，其采购量基本不受约束。超过一定量的采购，往往还能享受免费送货的待遇。钢铁电商平台的经营模式多为B2B（企业到企业），挂牌的客商既有钢厂，也有钢厂代理商和阶段性资源丰富的钢贸商，采购者多为中间商，很少有终端用户直接在平台上进行交易。因此，钢铁电商服务的主体基本都是钢铁产业链上的中间商。考虑到线上线下流通的成本，平台通常不接受少量采购。
那么，终端用户为什么不到钢铁电商平台上采购呢？其实，在电子商务出现之前，钢厂生产的产品己经有了分流的渠道：一是建立产品专用的直供渠道，满足大型终端用户的需要；二是通过自设的门市部和经审批合格后的代理商，将产品推向市场。直供渠道的销售量大且相对稳定，基本上不会上平台流通。即使这类终端用户由于产品升级换代，所采购的钢材品种规格有所变动，也会在原有直供体系内部解决。应该说，直供渠道是多种流通渠道中最为高效和成本较低的运作方式，也是大多数钢厂推行的流通方式。但是，这一方式对终端用户的用钢量、周期、交付方式和地点等都有一定要求，故钢厂不可能建立全流通领域的直供渠道。
目前，我国钢厂的直供比例还不是很高，占年总产量的30%~40%。直供渠道的终端用户都是有一定规模的大型企业，因此市场里留下来的终端用户就有大、中、小之分，其中还包括大量蚁族类客户的需求。众多蚁族客户单体的采购量达不到B2B平台单批次流量的要求，所以为这类终端提供专业和个性化服务的钢贸商，就有了足够大的生存空间。
有一种说法是，钢铁电商的发展目标之一，就是要实现终端化。要把蚁族终端用户有效吸引到平台上进行交易，电商平台还需要与钢贸商进一步融合。钢铁电商与能提供专业和个性化服务的钢贸商合作，能满足不同终端用户的不同需求，提供相对应的各类服务。例如，为缺少流动资金的终端用户，提供填资服务；为低微量、多品种规格需求的终端用户，提供包括加工在内的“一条龙”服务；为有定量定时要求的终端用户，提供准时配送服务；为非计划用料的终端用户，提供零库存服务……
从统计的数据来看，钢铁电商的终端化还处在起步阶段。假以时日，钢铁电商平台定能联手钢贸商，在为终端用户提供专业和个性化服务中帮助钢贸商不断提高服务质量，以吸引越来越多的平台交易流量。
不同电商有不一样的经营方式
对综合型电商来说，平台销售的商品品种越多,越能吸引有着不同需求的终端用户采购。综合型电商借助多元商品和多元营销模式，源源不断地吸引更多用户上平台采购，因而呈现出多元化、无边界化、服务化、全球化的发展趋势。
钢铁电商故然有综合型电商的共性，但因为其具备从属于本行业的个性，不可能满足诸如多元化、无边界化的需求。行业型电商必须追求专业化、终端化。这样的追求具体表现在：借助网络之力，围绕交易延伸产业链上下游服务。既能为上游钢厂拓宽销售渠道，又能为计划生产出谋划策，还能为智慧生产提供技术、人才方面的帮助；既能整合中游资源有效吸引终端用户，又能整合社会资源设定科学合理的钢铁物流线路，还能整合银行金融机构为交易双方提供各类金融服务；既能为蚁族终端用户提供采购服务，又能为大型终端用户设置更便捷、更高效、更低成本、更安全的直供网络化渠道，还能为终端用户提供合理用材方面的加工、零库存和产品升级换代中新材料的供给等服务。
